La fábrica de McCain dejó de producir anteayer al cerrarse el mercado de Brasil, en represalia por las trabas argentinas.

El 70% de su producción va a ese país.

La planta industrial de McCain, situada en el acceso a la localidad de Balcarce, por la ruta 226, paralizó anoche todas sus líneas de producción ante la decisión del gobierno de Brasil de limitar el ingreso de productos argentinos, en represalia por las medidas similares que aplicó la Argentina.

Por la medida, más de 700 operarios se dedican a tareas de mantenimiento y limpieza de instalaciones, a la espera de novedades que permitan la normalización de las actividades. Si no hay solución, en el transcurso de la semana podrían darse las primeras suspensiones de personal.

"El freno a nuestros envíos nos tomó por sorpresa el último viernes, de un momento para otro, cuando a los camiones no les permitieron pasar el control aduanero", explicó a un matutino porteño el gerente de Recursos Humanos de McCain Argentina, Claudio Ribero.

Según cálculos de la empresa, en este momento hay 30 camiones parados en la frontera con Brasil y 45 contenedores en el puerto de Buenos Aires.

McCain Argentina informó que la suspensión de actividades responde a que "Brasil ha suspendido de manera intempestiva el otorgamiento de licencias de importación que, particularmente, afecta a nuestras papas, que tienen como principal destino el mencionado país".

La empresa de origen canadiense, la mayor productora del mundo de papas congeladas, desde 1994 tiene en Balcarce la principal planta de producción del país, de más de 40 mil m2, y en sus distintas líneas procesa 27 toneladas por hora, de 0 a 24 durante los siete días de la semana. Es fuente de trabajo para otras 3000 familias de la zona, entre ellos chacareros, transportistas y proveedores.

Directivos de McCain iniciaron gestiones ante los gobiernos de Brasil y la Argentina, además de poner en conocimiento de la situación a la embajada de Canadá, en busca de la habilitación para que sus productos puedan llegar al mercado brasileño, que recibe el 70% del total de su producción y es su destino por excelencia.

De hecho, la localización en Balcarce del establecimiento tuvo que ver con la proximidad a la principal zona de producción de papa, pero con el objetivo de abastecer al mercado brasileño. Del total de las exportaciones hacia ese país, la mitad corresponde a la cadena de comidas rápidas McDonald's.

Ante la suspensión de las importaciones, y frente a la necesidad de dar respuestas a sus clientes del otro lado de la frontera, en McCain evalúan cubrir la demanda con envíos desde centros de producción que la empresa tiene en otros países.

El problema afecta también a los productores de la región ya que muchos de ellos comercializan toda su cosecha con McCain. Que se resienta este canal sería un golpe tremendo para ellos y con impacto contundente para una comunidad en la que esta planta fabril juega un rol fundamental por la cantidad de empleos directos e indirectos que genera.